花畑牧場の札幌工場は08年7月に操業を開始。大人気の生キャラメルを1日約2万箱製造していた。従業員300人に「契約更新はしない」と伝えられたのは閉鎖の1ヶ月前だった。
「これからどんどん拡大する、と札幌に来たのに、なぜ1年で閉鎖なんだ、という声が出ました」
と札幌のハローワーク担当者は打ち明ける。生キャラメルブームが一巡したのが響いているとも考えられる。実際、生キャラメルのライバルメーカーは2009年春ごろから急に売り上げが失速し始めた、と明かす。
花畑牧場は札幌工場の閉鎖についてJ-CASTニュースに対し、
「業務拡大に伴い業務内容の効率化を図る為、グループ会社の整理、再編を行っております。その一環として札幌工場を8月末にて一時閉鎖しました」
と説明している。雇用打ち切りについては、
「弊社は、契約の解消に先立ち、契約の相手方である派遣会社に対して、理由を説明し、そのご理解を頂いた上で、契約を解消しました」
としている。
北海道新聞(09年7月24日)でも、工場閉鎖の理由を、
「今年新設した夕張、十勝の両工場に比べ手狭で、生産工程などが非効率になっていた。札幌工場の製造分は、販売動向を見ながら夕張工場や十勝工場で補う」
と説明している。
■「従業員をなぜ守らないのか」と田中社長を非難
職を失った人達について札幌のハローワークでは、次のように語る。
「こういうご時世ですから、工場が無くなったからすぐに次の仕事、という訳にはいかないのです」
また、派遣会社アイラインは、
「札幌工場は立地も雇用条件もよかったため、同一の待遇を望まれたとしても、紹介するのが難しい」
といい、情勢は厳しいと強調する。
ネットには今回の300人の雇用打ち切りについて、「従業員をなぜ守らないのか」といった田中義剛社長を非難する書き込みが多く出ている。
田中社長の著書「田中義剛の足し算経営革命」にはこう書かれている、
「万が一、キャラメルの人気が落ちてきたら人手を減らすだけでいい」
今回がそれに当たるかどうかは定かでない
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