３位の楽天は２５日の西武戦（西武ドーム）に１－７で完敗。西武とのゲーム差は２に縮まった。試合前に野村監督が「マー君にすべてを託してます」と送り出した田中が、今季ワーストの５失点。今季最短の６回でマウンドを降り、６敗目（１４勝）を喫した。
初回に２死から３番・中島に四球を出し、おかわり君こと中村にカウント２－０から、高めに外そうとした球が甘く入り先制２ラン。
４回にもＧＧ佐藤に２ランと内容も悪く、田中は「見てもらったとおり。あまり自分の感覚ではなかった。（本塁打２本は）投げるべきところに投げられてないから仕方ない。最後は気持ちですから。また次しっかり投げられるようにしたい」と反省。佐藤義則投手コーチも「リズムが全然だった。本塁打は打たれ方が悪すぎる。こんな大事な試合なのに、ピリっとしないよな。内角（要求）が真ん中だもん」と苦言を呈したように、どう見ても打たれた田中に問題があった。
ところが野村監督は田中に対し「いずれにしても制球、配球ミスでしょ。今日の負けは痛い。最低でも５、６回までは試合を作ってもらわないと。今日は１－０か２－１しか、勝ち目がないんだから」と言った程度。「カウント２－０が一番難しい。１つ外せというのは５０年前の野球。前にも散々怒ったのに、直りゃしない。立ち上がりはどんなベテラン投手でも不安なもの。打者中心の配球をしていた。初回は投手中心の配球から入らないと」などと、なんと嶋基宏捕手の配球をヤリ球に上げた。
誰に対してもボロクソの野村監督だが、田中だけは別。入団以来１度もお説教をされず、田中の不振まで「岩隈病」と自分のせいにされてしまうエースの岩隈久志投手とは正反対だ。気を使っているのか何なのか。謎を呼んでいる。
田中は野村監督の無言の檄に応えるためにも、残り試合に全勝し、ＣＳ出場に導くしかしかなくなった。
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